La sonda japonesa MMX traerá fragmentos de Fobos a la Tierra
Lanzada el 19 de octubre, la misión MMX viajará a la mayor luna de Marte y regresará en 2031 con al menos diez gramos de material extraterrestre.
Desde que el hombre empezó a observar el cielo, el deseo de tocar una pieza del cosmos ha impulsado innumerables misiones espaciales. Hasta ahora, los laboratorios han trabajado con rocas lunares y muestras de asteroides, pero la materia de una luna marciana sigue siendo un misterio que la ciencia ansía resolver.
El proyecto japonés MMX (Mars Moons eXploration) despegó el pasado 19 de octubre con el objetivo de sobrevolar Fobos, la más grande de las dos lunas de Marte. Este cuerpo irregular apenas alcanza los 22 kilómetros de ancho, una fracción diminuta comparada con los 3 500 kilómetros de nuestro propio satélite. A diferencia de cualquier otro satélite del Sistema Solar, Fobos gira a escasa distancia de su planeta, a unos 6 000 kilómetros por encima de la superficie marciana, lo que lo convierte en un candidato ideal para estudiar cómo se formaron los cuerpos que orbitan planetas.
Se espera que la nave regrese a la Tierra en 2031, entregando al menos diez gramos de material recogido directamente de la superficie de Fobos. Estas diminutas muestras podrían aportar pistas cruciales sobre el origen de la luna marciana y, en última instancia, ayudar a responder la gran pregunta: ¿cómo surgió la vida en nuestro planeta?